In de zomer van 2006 werd bij Nilja, mijn langharige Hollandse herder, leukemie geconstateerd. Ik had net met een vriendin de Mont Blanc beklommen en het nieuws viel me rauw op mijn dak. Een fokster bracht me in contact met het Nederlands KankerFonds voor Dieren, waar ik alle beschikbare informatie inwon over Nilja's ziekte. Helaas bleek ze getroffen door een zeldzame variant van chronische lymfatische leukemie waar weinig tegen te doen was: zes maanden later moest ik Nilja laten inslapen. Kort daarna trad ik toe tot het bestuur van het NKFD.

In het najaar van 2007 vond ik een nieuwe pup: Dinthe, ook een langharige Hollandse herder. Ik begon met haar te trainen bij het Veterinair Reddingshonden Team. Omdat mijn andere hobby gletsjerwandelen is, wilde ik met Dinthe een bergtocht maken. Ik nam contact op met een gids, Pierrick, die geen ervaring had met honden, maar hij wilde het proberen. En zo liepen Dinthe en ik op 6 september 2008 op de gletsjer Mer de Glace bij het Franse Chamonix. Ze droeg een speciaal tuigje waarin ze voldoende vrijheid had om te kunnen wandelen. Ook droeg ze schoentjes om te voorkomen dat ze haar voetzolen zou beschadigen aan de scherpe steentjes en het ijs. Waar de gletsjer wat steiler werd, bevestigde ik Dinthe met een karabiner aan het touw tussen Pierrick en mij. Pierrick was verbaasd over het gemak waarmee Dinthe over de gletsjer liep.

Ik was inmiddels meer en meer betrokken geraakt bij het werk van het Nederlands KankerFonds voor Dieren en vond dat het hoog tijd was dat het goede werk van het NKFD meer belangstelling zou krijgen, en geld. Begin 2009 kreeg ik het idee om met Dinthe naar een bergtop boven de 4000 meter te wandelen en daarmee het NKFD te steunen.