Kanker bij dieren

Door de ontwikkeling van hoogwaardige diervoeders en de toenemende kennis in de dierengezondheidszorg worden onze huisdieren steeds ouder. Op dit moment krijgt 30% van onze honden en katten, meestal op oudere leeftijd, te maken met kanker. Omgerekend betekent dit dat per jaar in ons land minimaal zo’n 100.000 honden en vele tienduizenden katten kanker krijgen.

Behandeling

Tumorchirurgie is nog altijd de meest gebruikte methode om kanker te bestrijden. Het gezwel word door de dierenarts zo ruim mogelijk weggesneden. Het verwijderde weefsel wordt onderzocht door een patholoog. Wanneer bij dit onderzoek nog tumorcellen worden gevonden, kan de hond in aanmerking komen voor een nabehandeling in de vorm van chemotherapie of radiotherapie.

Chemotherapie bij honden staat binnen de diergeneeskunde nog steeds ter discussie. Hondeneigenaren maken al snel de vergelijking met de hen bekende bijwerkingen bij mensen. Maar honden worden in de regel niet kaal en zijn meestal ook niet ziek van de behandeling. Chemotherapie werkt niet altijd genezend, maar kan het leven van de hond verlengen. De therapie brengt evenwel ook risico’s met zich mee. De hond wordt behandeld met medicijnen om de kankercellen te vernietigen, maar diezelfde medicijnen kunnen ook gezonde cellen aantasten. Het Nederlands KankerFonds voor Dieren financiert op dit moment een grootscheeps onderzoek naar de uitscheiding van deze geneesmiddelen door honden.

Bij radiotherapie worden de tumorcellen vernietigd met röntgenstralen of -deeltjes, terwijl het gezonde weefsel eromheen zo min mogelijk wordt aangetast. Mei 2010 zal er een lineaire versneller  op de faculteit Diergeneeskunde in Utrecht operationeel zijn. Dieren met kanker die nu nog zijn aangewezen op bestraling in het buitenland, kunnen vanaf dan in ons land worden behandeld.

Het Nederlands KankerFonds voor Dieren

Het NKFD (www.nkfd.nl) is een stichting die zich ten doel stelt de behandeling van dieren met kanker te verbeteren. Ze verstrekt informatie aan huisdiereigenaren en dierenartsen en stimuleert onderzoek naar nieuwe behandelingsmethoden. Verder bevordert en ondersteunt het NKFD onderwijs, wetenschappelijk onderzoek, diagnostiek en behandeling van kanker bij gezelschapsdieren.
De laatste jaren zijn er al een aantal projecten mede door toedoen van het NKFD gerealiseerd, zoals het onderzoek naar het voorkomen van maagtumoren bij de langharige Belgische herdershonden.